‘文대통령·尹 적폐 전쟁’에 이재명이 못 웃는 이유는?

‘文대통령·尹 적폐 전쟁’에 
이재명이 못 웃는 이유는?

문재인 대통령과 윤석열 
국민의힘 후보 간에 
‘적폐 전쟁’이 벌어지면서 
여야는 대선에서 득실을 
따지기 분주하다. 
당초 여권에선 윤 후보의 
‘전 정권 적폐 수사’ 발언이 
호남과 친문 진영을 
이재명 후보로 결집시켜 줄 
것이라고 기대했다. 
하지만 문 대통령이 윤 후보를 
직접 공격하면서 대선이 
‘이재명 vs 윤석열’ 구도에서 
‘문재인 vs 윤석열’ 대결 
구도로 바뀔 수 있다는 
관측이 나온다. 
이럴 경우 이재명 후보의 
존재감이 줄어들고 
문 정부에 대한 정권교체론이 
부각될 수 있다. 
여권이 기대했던 지지층 결집 
효과보다 중도층의 이탈이 
더 클 수 있다는 얘기다. 
이재명 후보로서는 문 대통령의 
참전이 그저 달가울 수만은 
없는 상황인 것이다.

문재인 대통령은 10일 
윤석열 후보가 전날 
“집권 시 전 정권 적폐 수사를 
하겠다”고 말한 것에 대해 
“현 정부를 근거 없이 
적폐 수사의 대상, 
불법으로 몬 것에 대해 
강력한 분노를 표하며 
사과를 요구한다”고 말했다. 
또 “윤 후보가 이 정부의 
적폐를 있는 데도 못 본척 했단 
말인지 대답하라”고도 했다. 
현직 대통령이 야당 후보의 
발언을 정면 비판하면서 
사실상 대선 판에 참전한 것이다.

여권에서도 윤 후보에 대해 
“정치보복 선언이다” 
“미쳤다” 
“뱃 속에 복수심이 가득하다”며 
거센 비판을 퍼부었다. 
이번 윤 후보 발언을 계기로 
호남과 친문 지지층을 
최대한 결집해 판세 변화를 
꾀하겠다는 전략으로 보였다. 
그동안 이재명 후보에 대해 
호남과 친문 일부에서는 
적극적 지지를 보내지 않거나 
비토하는 기류가 엿보였다. 
하지만 문재인 대통령 퇴임 후 
윤 후보의 ‘적폐 청산 
드라이브’에서 문 대통령을 
지키려면 이재명 후보를 뽑아야 
한다는 메시지를 여권 지지층에 
강하게 보낸 것이다.

이에 대해 윤 후보 측은 
“불법과 비리가 있으면 
수사한다는 당연한 말을 
한 것”이라며 
“이것은 정치보복과는 전혀 
차원이 다르다”고 반박했다. 
그리고 문 대통령의 사과 요구에 
대해서도 전혀 사과할 일이 아니라며 
“오히려 문 대통령의 대선 
개입을 중단하라”고 했다. 
국민의힘 내부에선 당초 
“윤 후보가 안 해도 될 
얘기를 해서 공연히 여권 
지지층만 결집시켜주는 것 
아니냐”는 우려가 있었다. 
하지만 문 대통령이 직접 
대선판에 뛰어들어 
‘적폐 전쟁’을 시작하자 
얼마든지 맞서 싸워볼 만하다는 
분위기로 바뀌고 있다.

문 대통령 집권 이후 
울산 선거공작 사건, 
월성1호기 경제성 조작 사건, 
김학의 불법 출금 사건, 
라임·옵티머스 펀드 사기, 
이상직 의원 비리 등 
대통령이나 여권과 연루된 것으로 
의심되는 사건들이 한둘이 아닌만큼 
이것만 부각시켜도 문 대통령의 
논리를 깰 수 있다는 것이다. 
이런 불법과 적폐를 부각시키면 
보수층 뿐 아니라 중도층 지지까지 
끌어올 수 있다는 것이다. 
나아가 이재명 후보 대신 
문 대통령을 선거의 전면에 내세워 
선거 개입을 부각시키면 
정권교체론이 더 힘을 받을 
수 있다고 얘기가 나온다.

이재명 후보는 윤 후보를 
비판하면서도 적폐 전쟁에 
깊숙이 개입하지는 않고 있다. 
이 후보는 그동안 높은 
정권교체론을 피하기 위해 
문 정부와 다소 차별화하면서 
‘이재명 정부’를 강조해 왔다. 
그런데 문·윤 전쟁이 벌어지면서 
국민 시선이 문 대통령에게 돌아갔고, 
자신의 차별화 전략에도 
차질이 빚어질 수 있다는 
우려를 하고 있다. 
자신이 문재인 정부의 
계승자로 비칠 경우 
중도층이 이반할 수도 있다. 
이 때문에 지지층 결집에 
마냥 웃을 수 없는 상황인 것이다.

글 / 동아일보 칼럼 / 배성규 논설위원

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