특이한 식물 - 과라나 (Guarana)

특이한 식물 - 과라나 (Guarana)

 

과라나 (Guarana, 학명: Paullinia cupana) 또는 구아라나(포르투갈어: guaraná)는 브라질 아마존 분지 원산의 무환자나무과 폴리니아속의 덩굴식물이다. 과라나는 커피 콩과 비슷한 크기의 열매가 잘 알려져 있다. 과라나 씨는 고농도의 카페인이 있어 식이 보충제로서 과라나는 효과적인 자극제이다. 과라나의 씨앗은 커피 콩보다 2배 많은 농도의 카페인을 함유하고 있다. (커피 콩 카페인 1 ~ 2% 함유, 과라나 씨앗 카페인 2 ~ 4.5% 함유)카페인을 함유하고 있는 다른 식물들과 마찬가지로, 과라나의 높은 카페인 농도는 방어적 독소 작용을 하여, 다른 병원균으로부터 과라나 열매나 씨앗을 보호하는 역할을 한다. 과라나 열매의 색깔은 갈색이나 붉은색이고, 검은 씨앗은 부분적으로 하얀 가종피에 덮여 있다. 과라나 열매의 껍질을 벗기면 과육이 눈알과 비슷하게 생겼는데, 이런 이유로 여러 가지 미신들이 형성됐다.